LA DESCONOCIDA SUBCULTURA DE MERLBOURNE

Luego de la segunda guerra mundial, la gran mayoría de los países de Europa estaban padeciendo las consecuencias económicas que aquella había dejado, especialmente el problema del desempleo. Australia, cuyo país no se vio afectado por la guerra aprovechó la situación que estaban viviendo los países europeos, para promover una política de migración masiva, pues se creía que esto contribuía para el crecimiento de ese país. Australia,  estaba ofreciendo gran cantidad de empleos, es por esta razón que durante los años 50’s y 60’s inmigraron una gran cantidad de habitantes Europeos, especialmente ingleses. La mayoría de ellos trabajaban en fábricas y plantaciones de petróleo. Gracias a estas migraciones, Australia estuvo en permanente contacto con el Reino Unido. Toda la música, la moda y la cultura que estaba en furor en Inglaterra, era conocida también en Australia, incluso durante los 60’s habían bastantes mods que inmigraron a Australia y se encontraban allí trabajando. No era entonces nada raro que los jóvenes australianos se dejaran contagiar por los gustos de la gente británica, hasta las “Purple hearts” llegarón a estar de moda.

A comienzos de los 70’s en Inglaterra estaban surgiendo algunas nuevas culturas provenientes de los skinheads, como los Suedeheads, los Smoothies y los Boot Boys. Los primeros se caracterizaban por ser elegantes; utilizaban prendas como los famosos Crombies, pantalones Sta Prest, trajes, zapatos loafers y  sombrero Bombin como el que utilizaban los personajes de la Naranja Mecanica. Al igual que las otras ramificaciones de los Skinheads, estos llevaban el cabello largo.

A finales de los 60’s,  cuando la música que estaba de moda entre los skinheads era el Reggae, nació una banda llamada “ Slade”.  Esta era una banda de glam rock que inicialmente se vistieron como skinhead, aunque hay que tener en cuenta que en realidad no lo eran, lo hacían mas por llamar la atención entre sus seguidores. Sin embargo el hecho de que hubiera una banda de gente blanca vestida como Skinheads, llamó la atención de estos lo cual dio lugar a que se comenzasen a interesar por lo que estos hacían, tanto así que cuando paso la moda de los skinheads, los Smoothies y los Boot Boys empezaron a seguir no solo a Slade, si no a todas las bandas de Glam que estaban en furor en el momento, por ejemplo David Bowie (Antes fue mod), Frankie and The flames, faces, the audience, AC/DC, entre otros.  

Los Smoothies utilizaban pantalones Sta Press, camisas vaqueras, camisetas estilo polo, zapatos loafers, zapatos norweigan, sacos cuello tortuga, Jeans cortos, sacos jearsey entre otros, además de esto tenían el cabello hasta los hombros, por una parte para mantener un perfil mas bajo a comparación de los skinheads, y por otro lado por la influencia de los grupos de Glam que utilizaban el cabello de esa manera.

Las novias de los Smoothies se les denominaba “ Sorts”. Se asimilaban bastante a las modettes, pues estas utilizaban más que todo vestidos y trajes. A veces utilizaban unas chaquetas cuello V, llamadas Cardigans.

Los boot boys no eran tan elegantes como los anteriores; estos se caracterizaban más por tener un estilo obrero, usaban más que todo jeans levis remangados, camisas vaqueras, preferiblemente Ben Sherman, Tirantes, botas  preferiblemente Dr martens, y bufandas de futbol.  Estos se asociaban más que todo al hooliganismo. Fue dentro del ambiente de los estadios de football que estos recibieron el nombre de Boot Boys, pues entre tanta gente eran los únicos que se iban al estadio de Botas. Además de esto era una cultura que se caracterizaba por la violencia, pues en todos los partidos causaban estragos. Más que todo fue por la forma violenta de comportarse en los estadios, que estos se dieron a conocer.

Hoy en día muchos creen que los Boot Boys están ligados al oi!, pero en realidad no tienen nada que ver, pues la música por excelencia de los boot boys fue el Glam Rock.  Esta música era un acompañante perfecto para lo que los Boot Boys vivían, pues era una música que incitaba bastante a la violencia.  Era la música perfecta para divertirse en los pubs, debido a la energía que esta transmitía, además de sus letras relacionadas con situaciones particulares del estilo de vida de los boot boys, y por una que otra canción con un tono hooliganesco.

Toda la movida glam que estaba en furor en el reino unido se traslado a Australia, donde nacieron bandas famosas como AC/DC. Especialmente Melbourne fue la ciudad donde estuvo mas en auge la movida glam. Allí se lograron realizar grandes festivales donde participaban bandas inglesas y bandas locales. Hacía el año 1973 en la ciudad de Merlbourne nacerían los SHARPIES. Estos son una mezcla de los Boot Boys con la cultura Glam. Surgieron de los jóvenes que inmigraron a finales de los 60’s a merlbourne en busca de trabajo. Esteticamente eran muy similares a los skinheads.  Utilizaban jeans, sacos jearsey, tirantes y camisas, además de esto a diferencia de los Boot Boys, utilizaban la cabeza rapada. Pero lo más particular era una cola que se dejaban en la parte de atrás de la cabeza. Utilizaban unas chaquetas llamadas cardigans y zapatos.  Estos eran como los que utilizaban los primeros grupos de Glam, tenían un tacon alto y una plata forma, además eran bastante cabezonas en la punta, la verdad muy excéntricas para mi gusto.

También habían mujeres Sharpie, estaban se asimilaban bastante a las Skinhead Girls, utilizaban más que todo vestidos con unos zapatos de plataforma altos, jeans remangados con jerseys o cardingans y camisas.

Los Sharpies tenían el gusto por las mismas bandas de los boot boys, aunque sus preferidas eran AC/DC, Sattus Quo y Lobby Lloyd and Billy Thorpe , banda Sharpie por excelencia.

Esta cultura perduro en merlbourne hasta el año 1979. Pero hasta el día de hoy es muy recordada en dicha ciudad. Tanto así que se ha tratado de recolectar todos los recuerdos de aquella subcultura, para exhibirla en exposiciones y poner en venta sus artículos. Algunos consideran los SHARPIES como la versión skinheads australiana. Hoy en día no se tiene noticia de que haya SHARPIES, o por lo menos que se vistan como en aquella época.

 

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Oxblood, Sweat and Tears. Parte 3: Celebridades

 “Bien, supongo que los primeros que me vienen a la cabeza son Slade, ha habido gran cantidad de discusiones acerca de si ellos eran “realmente” skinheads o no, pero debo decir que ellos tenían en realidad seguidores skinheads a principio de los 70’s.

Siendo justamente resistente al culto consumista de las celebridades, aceptaré que no estoy muy consciente de ninguna celebridad skinhead.  Me dicen que Perry Fenwick, "Billy Mitchell” de los Eastenders, es un viejo skin del West Ham, Ray Winstone es otro de quien me dicen que era skin en aquellos días, pero, ¿celebridades?, olvídate de ellas, prefiero estar rodeado de gente normal de clase trabajadora”.

Phil Downsborough, Skinhead de Halifax

“Slade comenzó como una banda skinhead. En aquella época, ellos tocaban en el club Tricorn, que estaba ubicado en el último piso del centro comercial Tricorn en Portsmouth. Para aquellos que no conocen el viejo Tricorn, era una desolada construcción en concreto que era terriblemente fría a mediados de verano, y ni hablar del oscuro invierno cuando ellos tocaban allí. Mi padre era el jefe de seguridad del lugar y muy entrada la noche un día vio aquella casa rodante con jóvenes dentro, entonces él golpeó a un lado del vehículo y les preguntó a sus ocupantes que qué hacían. Ellos explicaron que estaban descansando antes de volver a Midlands (N.D.T: parte central de Inglaterra, antes Reino de Mercia). Haciendo mucho frío, él les explicó que allí no podrían dormir pero que lo siguieran. La oficina de papá era una gran habitación con calefacción central con dos camas, donde él les informó a los miembros de la banda que podían pasar la noche y que podían hacerse café o té si lo querían, les dijo también que él mismo se encargaría de levantarlos cuando dejara el trabajo a las 6am.

Adelantemos unos cuantos años, cuando Slade estaba en el tope de su fama, se encontraba un día papá de nuevo en el trabajo cuando vio una limosina andando despacio por allí. Cuando la gente en el interior lo vio, el carro paró y los miembros de la banda, quienes habían estado dando un concierto en el ayuntamiento de Portsmouth salieron. Le dijeron entonces a mi viejo que ellos no habían olvidado la amabilidad que él les había demostrado cuando ellos hacían nada, así que ahora que eran famosos, querían devolverle el favor y le ofrecieron unas cuantas libras esterlinas a lo que mi padre se negó, pidiendo a cambio unos cuantos autógrafos para mis hermanas y yo, que éramos buenos admiradores. Ellos se mostraron más que felices de poder complacerlo.”

‘Bob Beech’, Rudeboy de Portsmouth .

“Recuerdo cuando solía trabajar como portero de clubes nocturnos, solía además conocer a todos los miembros de las bandas, a los que usualmente pedía autógrafos. Un día me dijeron que no trabajaría a la entrada, que haría “seguridad interna”. Me dijeron entonces que fuera a la tercera puerta a la izquierda, que tocara y esperara. Cuando llegué allí y toqué a la puerta, Desmond Dekker abrió la puerta, me saludó y me dio un apretón de manos. Él quería seguridad en el cuarto a causa de una loca mujer que lo andaba acosando. Mientras estaba sentado ahí en el cuarto, Desmond me contaba cuánto amaba al movimiento skinhead, y cómo le debía todo a los skins y cómo él no estaría allí sin gente como yo. Era realmente difícil hablar a aquel cantante que tanto admiraba, ahí parado, hablándome y sin nada de ropa encima, absolutamente nada.

Era un hombre realmente amable y decente que escuchaba con atención todo lo que yo le decía. Cada vez que él tocaba en el Basins club, siempre me pedía a mí por mi nombre. Lo recuerdo tocando en algún otro lado del país, entonces me vio y le dedicó “It Mek” a J.J, el mejor portero de Portsmouth. Era todo un caballero y ahora extraños sus actuaciones en vivo. Realmente rompió mi corazón cuando me enteré que había muerto”

J.J, Skinhead de Portsmouth.

“Estaba en este pub en Camden una noche con algunos amigos y entra Suggs, de Madness así tan casual como si nada,  se acerca al bar y pide una cerveza, de la forma más normal, como si no fuera famoso ni nada. De cualquier modo, me paré a comprar otra cerveza y me aseguré de quedar a su lado. Lo miré y lo saludé levantando mi cabeza, como harías con un amigo, entonces él simplemente saludó de vuelta. Me sentí realmente grande después de eso, ¡como si estuviera entre los dioses o algo así!”

‘Roots’, Reading Skinhead

“No ha sido hasta sino en los últimos 10 años que me he juntado con alguien de alguna notoriedad, skinhead o no. En los viejos tiempos estaba demasiado ocupado tocando en shows, así que la gente que conocí eran justo como yo, skinheads. Algunos se han vuelto grandes amigos a través de los años. Por supuesto algunas de las bandas con las que tocábamos han producido sus propias personalidades dentro de nuestra cultura.

En años recientes, y creo que este es mi recuerdo favorito, compartí escenario con The Selecter. La banda con la que estaba en ese tiempo, hace 8 o 9 años, era telonera de Stiff Little Fingers en su tour de 25avo aniversario y el último show fue en The Forum en Kentish Town, Londres.  El último show antes de eso fue en The Wedgewood Rooms en Portsmouth dos días antes, y ahí fue cuando Steve-o (roadie de SLF) me dijo que The Selecter estaba confirmado como invitado especial en el show en Londres. No podía creer mi puta suerte!

Así que, luego de la prueba de sonido, estábamos en el camerino y llega el administrador del sitio para tomar órdenes de qué hierba y coca queríamos, ¡eso es lo que yo llamo servicio! Le pregunté si le parecía bien que yo fuera y me presentará ante Pauline Black, me dijo “¿Y yo cómo putas voy a saber?” ¡Imbécil! En todo caso, fui a su camerino y me presenté. Me dio la mano y dijó que me gustaba lo que había escuchado en nuestra prueba de sonido y que estaba ansiosa por ver el show. Aparte de los últimos 10 minutos o algo así, vio nuestro show desde el lado del escenario. Y me aseguré de ver su show desde el mismo sitio. Una noche genial. Bruce Foxton, el ex The Jam y bajista de SLF, incluso me compró una cerveza en el hotel más tarde, lo cual estuvo bien.”

Lee Jenkins, Skinhead de Risca/Cardiff.  

“Tengo algunos amigos a los que la gente consideraría celebridades skinhead, pero para mí son sólo amigos. Supongo que soy algo extraña, pero no considero a nadie realmente como una celebridad; son todos gente corriente, como tú o yo.”

Micskinbyrd, Atlanta GA EUA entonces/ ahora ,Portsmouth UK

El presente y el futuro: Parte 2

SKA CUBANO

Cuba es una isla que al igual que Jamaica está asentada en el Mar Caribe, sólo que un poco más al norte. Santiago de Cuba, una de las ciudades principales de la isla limita al sur con Jamaica. Por esta razón en los años 50's fue posible que en Cuba se escucharan   ritmos jamaicanos, Mento y el Calipso, por ejemplo (aunque éste último tiene su origen en Las Bahamas y no en Jamaica como muchos creen). De igual manera Cuba hizo un significativo aporte al desarrollo del ska. Prueba de esto son músicos muy reconocidos como Roland Alphonso, Laurel Aitken o Tommy McCook.

Al igual que en Jamaica, la música es un factor vital dentro de la sociedad Cubana. Pues es posible encontrar en sus diferentes ritmos aspectos religiosos, políticos y culturales. Es el caso de la música Santanera, el Son, el pregón, el mambo, el latin jazz y otros. Muchos de estos también llegaron a sonar en Jamaica, aunque no calaran con demasiada fuerza, pues la predominancia en los años 50's en dicha isla fue el mento y el R&B. Sin embargo  estos ritmos fueron tenidos en cuenta en algunas composiciones de grupos como Skatalites.

  Luego de la revolución del 59, Cuba dejaría de centrarse en la música, debido a circunstancias de carácter político. Razón por la cual Jamaica y Cuba cogerían rumbos distintos en cuanto a música se refiere. Por esta razón no fue posible que en Cuba se dieran a conocer ritmos como el Ska, el Rocksteady y el Reggae.

Pero resulta interesante preguntarse ¿qué habría pasado si Jamaica y Cuba hubieran seguido interactuando durante los años 60's?

La respuesta de esto es SKA CUBANO, según Peter A Scott, fundador de la banda. A esta persona se le ocurrió la gran idea de experimentar con sonidos cubanos y jamaicanos. Su permanencia en estas islas durante mucho tiempo, lo llevo a conocer y enamorarse de los diferentes géneros musicales que allí se dieron, lo cual alentó la loca idea de formar Ska Cubano. El gran conocimiento de Peter Scott sobre la música de Cuba y la asesoría de personajes reconocidos dentro de la escena Ska inglesa como Gazz Mayall ( The Trojans) y Natty Bo ( Top Cats), lo convencieron totalmente de formar el grupo.

Para lograr tal propósito, Natty Bo y Peter Scott fueron a Santiago de Cuba, para convencer a músicos sobre la idea obteniendo buena respuesta e interés en el proyecto por parte de los músicos, a tal punto de convertirse en  realidad.

Esta loca idea hizo de Ska Cubano todo un éxito, pues además de sus 4 discos grabados en estudio desde el año 2004, son muchos los espectáculos que estos han dado en diferentes partes del mundo en escenarios muy importantes.

Ska Cubano puede resultar tal vez la banda más original de los últimos tiempos, saliéndose del ritmo muchas veces repetitivo que manejan la mayoría de las bandas actuales. Además la música de Ska Cubano no se queda sólo en sus grabaciones, pues cuentan personas que la han visto en vivo, que el show del grupo es irrepetible, tanto así que tuvieron el privilegio de tocar en los Premios Nobel en el año 2005, dejando en alto el Ska ante importantes celebridades. Esta banda es una locura. Es posible decir que con bandas como ésta, es posible decir que lo mejor está por venir.

THE AGGROLITES

Durante la década de los 90’s hablar de SKA en Estados Unidos era hablar de bandas como Save Ferris, Less Than Jake, Catch 22, Reel Big Fish, Mighty Mighty Bosstones, The Toasters, Mustard Plug, entre muchas otras. Todas estas bandas estaban asociadas además del SKA con géneros como el punk, el hardcore, el metal, y muchas más fusiones. Había algunas excepciones como por Hepcat, The Slackers y New York Ska Jazz Ensemble, siendo estas las bandas más representativas del SKA tradicional en Estados Unidos, a pesar de ser consideradas también parte de la tercera ola.

Las bandas de SKA-PUNK Y SKA-CORE predominaron en estados unidos hasta aproximadamente el año 2002, cuando muchos países de Europa estaban entrando en la era del “Ska Revival”, aunque en los 90’s ya había algunas bandas de Ska jamaicano, rocksteady y reggae, además de mucha gente fanática de los discos de 7” que comenzarían a salir de nuevo al mercado.

En algunas ciudades de Estados Unidos, comenzaron a surgir en la década del 2000 bandas importantes como The Adjusters, Eastern Estándar Time, The Impalers, Chris Murray Combo, Westbound Train, entre muchas otras. Pero sin duda la más importante a nivel mundial hoy en día son los AGGROLITES.

Aggrolites es una combinación de Reggae al estilo Upsseters, con Rocksteady, Soul y un poco de actitud punk. Esto es lo que ellos denominan Dirty Reggae, como bautizaron a su primer trabajo. Inicialmente The Aggrolites nació como una banda de acompañamiento de Derrick Morgan y estaba compuesta por miembros de dos bandas "The Vessels" y "The Rhythm Doctors". Esto logro inspirar a los músicos para permanecer como banda y empezar a grabar discos y hacer giras. Lo que nunca se imaginaron fue que su estilo captaría la atención de muchas personas alrededor del mundo, consolidándose como la banda insignia de “early reggae” de los últimos años.

En el 2003 The Aggrolites grabó su primer trabajo, Dirty Reggae, cuya canción más conocida fue Pop The Trunk, en ese mismo año sirvió de Backing Band para nada más y nada menos que Prince Buster en un concierto que se realizó en Los Angeles. Luego de un año de conciertos en Estados Unidos, The Aggrolites ya tendría el suficiente reconocimiento, para empezar a tocar en Varios países de Europa, entre ellos el Reino Unido, Holanda, Alemania, Belgica, Finlandia y Hungria. En el 2006 llegaría el segundo trabajo llamado The Aggrolites, donde aparecerían éxitos como Country Man Fiddle y Mr Missery. La actividad y popularidad de Aggrolites empezaría a crecer en todo el mundo, teniendo casi toda la agenda de conciertos copada durante el año entero. Después de muchos conciertos, nacería en el 2007  Reggae Hit L.A, uno de sus discos más importantes y donde aparece el gran tema Free Time.

En ese mismo año tuvieron la oportunidad de salir en el canal infantil de televisión Nickelodeon en el programa Yo Gabba Gabba, donde salían con unos niños cantando el clásico tema de reggae “Banana”, bastante divertido, muy recomendable.

El 2008 fue un año lleno de giras para esta banda, tuvieron la oportunidad de estar en festivales importantes como el famoso Warped Tour, además de haber estado de forma activa en Europa. En el 2009 saldría su última grabación “IV”, donde se encuentra la canción Tear That Falls, una de las mejores de este disco.

Roy Ellis, en una entrevista para el fanzine Liquidator se refirió al nuevo fenómeno de bandas de Skinhead Reggae, afirmando que la mayoría de ellas no han logrado hacer que sus canciones sean igual de pegajosas como las de los artistas jamaicanos clásicos, poniendo como ejemplo a The Aggrolites, por lo cual muchas veces en sus conciertos han tenido que acudir a covers de bandas y artistas originales. Sin embargo puede no ser del todo cierto, a pesar de que la mayoría de bandas contemporáneas no llaman mucho la atención del público, pero The Aggrolites es una banda que además de ser musicalmente ejemplar, está llena de actitud en el escenario. Aggrolites ha logrado sacar a flote éxitos como Pop The Trunk, Mr missery, Free Time, Reggae Hit La, y muchas otras bastante pegajosas.

Todas las semanas del año The Aggrolites estarán ocupados en giras por Estados Unidos y Europa. Solo esperamos que se acuerden de Colombia y nos visiten próximamente.